Besparingen op de OKAN-vervolgcoaches (WES3)

De Vlaamse regering plant om twee derde van de middelen voor OKAN‑vervolgcoaches te schrappen. Besparingen zijn uiteraard nooit leuk, maar het is extra zuur als het ten koste gaat van zij die het al moeilijker hebben. Als er één ding is dat ik mij nog concreet herinner van de theorie tijdens mijn opleiding sociale readaptatiewetenschappen, is het de term ‘maatschappelijke kwetsbaarheid’. Het is niet het individu dat inherent kwetsbaar is, maar het wordt kwetsbaar doordat het - om uiteenlopende redenen – niet over de kennis, vaardigheden of mogelijkheden beschikt die nodig zijn om te kunnen deelnemen aan of profiteren van de maatschappelijke constructies en daardoor een groter risico loopt om in een negatieve spiraal terecht te komen.

Besparingen in de middelen van de vervolgcoaches betreft gaan potentieel nefaste gevolgen hebben voor de onderwijskansen van jonge anderstalige nieuwkomers. Deze jongeren starten hier al met een achterstand en als men deze maatregelen gaat doorzetten, worden hun slaagkansen op onderwijsvlak extra bemoeilijkt. Leerlingen leren in een onthaalklas wel intensief Nederlands, maar zijn na één à twee jaar nog lang niet taalvaardig genoeg om zonder ondersteuning in te stappen in vakken zoals wetenschap, geschiedenis of aardrijkskunde. Vervolgcoaches helpen hen net met deze overgang door verwachtingen te verduidelijken, taalsteun te organiseren en in overleg te gaan met leerkrachten. Zonder die begeleiding dreigen leerlingen vast te lopen en verhoogt de kans dat ze gaan herhaaldelijk moeten blijven zitten, van studierichting moeten veranderen of zelfs gaan uitvallen op school.

Dan hebben we het nog niet gehad over de toenemende werkdruk voor leerkrachten. Wanneer vervolgcoaches verdwijnen, verdwijnen hun taken niet. Die worden doorgeschoven naar vakleerkrachten en leerlingbegeleiders, die vandaag al zwaar belast zijn.

Minister Zuhal Demir wijst erop dat OKAN‑leerlingen de best gefinancierde leerlingen blijven en dat er extra middelen komen voor drie uur taalondersteuning Nederlands per week. Dat argument klinkt logisch, maar gaat voorbij aan de kern. Taaluren alleen kunnen de rol van een vervolgcoach niet vervangen. Vervolgcoaches staan niet alleen in voor taalondersteuning, maar ook voor hulp bij studiekeuzes, emotioneel welzijn en communicatie tussen school, ouders en leerling – taken die ver buiten het klaslokaal liggen.

Besparen op OKAN‑vervolgcoaches is daarom geen efficiënte ingreep, maar een kortzichtige beslissing. Als Vlaanderen werkelijk wil inzetten op integratie, gelijke onderwijskansen en een sterke toekomst voor nieuwkomers, moet het net investeren in deze cruciale brugfunctie. Onderwijs verdient ondersteuning, geen afbouw.

bronnen:

https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2026/04/02/okan-leerlingen-en-leerkrachten-bezorgd-door-besparingen-op-verv/

file:///C:/Users/liesw/Downloads/789-1%20(1).pdf

https://www.vlaanderen.be/onderwijsprofessionals/nieuwsberichten/besparingen-secundair-onderwijs

https://www.skolo.org/nl/2026/03/26/waarom-besparen-op-vervolgcoaches-okan-een-vergissing-is/